1991年的秋天震撼消息传来，魔术师约翰逊被查出感染艾滋病毒。

在当时，魔术师私生活混乱在NBA的圈子里并不是新闻，魔术师是NBA最具人格魅力的人之一，所以身边总围着一圈妹子，有时候魔术师在比赛开始前就会准备，比方说他说“我想来一道彩虹”，这就意味着他想在赛后来一场包含3种肤色的4P大战……

联盟是一个大染缸，没几个人是干净的，一名匿名队医曾表示联盟至少60%的人都有过性病。超级巨星们甚至用的是同一批妹子

当年的11月7日，约翰逊在一场记者会上宣布自己感染艾滋病毒。消息一经公开，整个世界为之震惊。在医疗技术和大众观念远不及现在的90年代，此事在联盟引起了轩然大波，不少球员都公开表示拒绝与他同场竞技，魔术师不得不宣布退役。

为了挽救NBA的受损的声誉，大卫斯特恩要策划一场关系到NBA未来命运的危机公关。

从1991年10月27日斯特恩第一个得知消息，到11月7日亲自出席“魔术师”的退役新闻发布会，整整10天里，至少有一半时间他用来翻阅艾滋病文献、咨询专家，另一半时间用来和各队老板沟通、说服甚至恫吓。发布会后，他至少用了半个赛季时间，为每个队请医生现场答疑解惑。

不到一年，几乎全美国都接受了一遍艾滋病知识普及教育，人们意识到“魔术师”是感染了HIV病毒，并没有患上艾滋病。艾滋病是感染HIV病毒发展到最后的形式，但感染了HIV病毒病不等于一定会患上艾滋病。”

魔术师的妻子和他刚出生的孩子经过检查没有被感染，而此时他的妻子并没有选择离开魔术师，这成为挽救魔术师的关键。由于此前魔术师在球迷心中积聚的海量人气，他居然被塑造成了抗击HIV的斗士。妻子的不离不弃也给这层身份加了一层光环。

1992年的全明星赛，魔术师的人气不降反升，在那个靠手写票统计全明星票数的时代，他的得票反而高举西部后卫第二，仅次于德雷克斯勒。魔术师面对进退两难的地步。

球员工会主席伊塞亚托马斯率先站出来支持魔术师参加全明星。大卫斯特恩更是力排众议，直接了当的宣布魔术师将以西部首发的身份参加全明星赛，轻而易举的化解了这个问题。“如果他流血，换他下来就可以了。”斯特恩说。

终于，魔术师面前的障碍都被扫清了，全明星赛前，球员们在托马斯的组织下依次与他拥抱，包括因为怕死而声明不希望魔术师回归的马龙。

而比赛的过程则充满了温馨的意味，球员们主动和魔术师做身体接触，德雷克斯勒主动放弃了冲击FMVP的机会给魔术师做球，乔丹则压制着想赢球的心没有逼抢魔术师，终于，这出大戏在东部球员轮番换防致敬下达到高潮，魔术师终于捧起了FMVP奖杯，成为了NBA历届全明星大赛里经典中的经典。

“我感觉我在一个梦里。”赛后，魔术师在更衣室里说“我真的，真的不想醒过来。”

刚被NBA原谅和理解的魔术师又迎来了全世界的考验。巴塞罗那奥运会，梦一队组建，当时梦之队的主教练查克-戴利是反对魔术师参加那一届奥运会的，此时，超级巨星们纷纷跳出来支持魔术师。

伯德出言力挺：“巴塞罗那不能没有33号的魔术师约翰逊。”而乔丹则直接干脆的说：“魔术师如果不参加，那么我也会选择退出。”

无奈之下，主教练最终还是让魔术师加入了梦之队。

奥组委并没有规定艾滋病病人不能参加奥运会的比赛，当时艾滋病被发现没多久，全世界都在呼吁不要歧视艾滋病人，对他们要多加的关怀和理解，因为这种病随时都有可能多去人的生命，作为奥林匹克精神，奥运会当然要大力宣传。

就这样，“魔术师”成为勇战病魔的模范，并代表美国队参加了奥运会，NBA的形象再次变得高大上，“魔术师”和NBA都受到了总统的赞扬。可以说，这次危机公关斯特恩做到了极致。

纵观NBA历史公关危机并不少见，乔丹的赌博，科比的鹰郡，多纳吉的黑哨，斯特林的录音等等都曾一度让NBA陷入困境。然而没有一次可以与魔术师的艾滋病毒危机相比。

彼时的魔术师，跨越了生死，疾病，歧视，已经被视为体育精神的终极象征。而他宣布感染病毒和参加全明星赛，奥运会也被认为是体育史上最具纪念意义的事件。时任美国总统布什对此评论道：“对我而言，魔术师是英雄，是每一个热爱体育的人心中的英雄。”